Το βασικό συστατικό της μπύρας είναι τα βυνοποιημένα δημητριακά τα οποία παρέχουν τα σάκχαρα που μετατρέπονται σε αλκοόλ από τη μαγιά, κατά τη διάρκεια της αλκοολικής ζύμωσης. Ενώ το κριθάρι είναι το πιο κοινό δημητριακό που χρησιμοποιείται, ιδίως στην Ευρώπη, άλλα δημητριακά, όπως το σιτάρι, η βρώμη και το ρύζι, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν από τους ζυθοποιούς για να προσδώσουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά στην τελική μπύρα.